35 - GERANT D’UNE FERME PEDAGOGIQUE

LES METIERS DE SERVICE

Il accueille scolaires et touristes afin de leur faire découvrir la vie à la ferme.

Depuis une dizaine d’années, l’activité des fermes pédagogiques s’est grandement développée. On en compte aujourd’hui environ 1 600 sur le territoire national. Depuis avril 2001, elles sont reconnues par la loi et définies comme « des structures présentant des animaux d’élevage et/ou des cultures, qui accueillent régulièrement dans un but pédagogique des enfants, des jeunes, dans le cadre scolaire ou extrascolaire ainsi que d’autres publics, et qui souhaitent développer cette activité ».

Aujourd’hui, la Bergerie nationale de Rambouillet, propriété de l’Etat, coordonne et recense les différentes initiatives dans ce domaine. Elle organise également des formations pour les particuliers qui souhaitent se lancer dans l’aventure. « Ne proposer que des visites et des ateliers pédagogiques ne couvrira pas les frais liés à l’entretien des animaux et des locaux. Pour en vivre, il est indispensable de se diversifier, soit en menant une activité agricole, soit en proposant un hébergement. Ainsi, aujourd’hui, on voit se distinguer deux grands mouvements : les fermes agricoles ouvertes au public et les fermes d’animation destinées à accueillir les personnes le jour et la nuit », témoigne Marie-Sophie Auffret, responsable de l’unité ferme pédagogique à la Bergerie nationale depuis douze ans.

Les fermes agricoles
Certains agriculteurs ont décidé d’ouvrir les portes de leur exploitation au public.

Odile Boone élève des lapins angoras, récolte leur laine et la vend. Une activité à l’origine typiquement française mais touchée de plein fouet par la concurrence internationale. « Quand j’ai commencé, au début des années 80, nous étions 3 500 éleveurs en France. Désormais, nous ne sommes plus que 60. Je ne pouvais pas me résoudre à voir tout un patrimoine disparaître comme ça. C’est de l’envie de transmettre ma passion qu’est né le projet d’ouvrir ma ferme au public. »

En 1992, après une formation à la Bergerie nationale, elle se lance en proposant aux enfants de suivre le fil de l’angora : du lapin poilu au pull soyeux. Après avoir fait connaissance avec la cinquantaine de lapins de l’exploitation, les jeunes visiteurs apprennent à filer et à teindre la laine. Les années passant, de nouveaux publics viennent découvrir la ferme : des touristes de passage dans la région d’Amiens mais aussi des adolescents en difficultés et des handicapés mentaux. Des publics variés qu’il faut accrocher : « Chaque groupe est un nouveau challenge », s’enthousiasme Odile.

L’initiative de cette pimpante quinquagénaire est un succès, mais pour autant, elle doit continuer à mener d’autres activités professionnelles. « Concilier pédagogie et commerce est difficile, alors pour vendre mes produits, je fais les marchés été comme hiver. »

A ceux qui souhaitent ouvrir leur exploitation agricole au public, Odile conseille : « Il faut avoir envie de communiquer son engouement pour le métier et aimer recevoir des gens. Et surtout : on ne démarre pas une ferme pédagogique sans formation ! Personnellement, je continue à me tenir informée des nouveautés, en suivant une semaine de cours tous les ans. »

Les fermes d’animation
Créées spécifiquement pour accueillir du public, ces structures proposent souvent un hébergement et des facilités de restauration.

Il y a vingt-cinq ans, Ina Hames, enseignante allemande, a quitté son pays pour rejoindre son compagnon Didier Tharaud, agriculteur dans l’Hérault. Ensemble, ils ont décidé de fusionner leurs compétences en créant la Ferme des Briandes, un lieu propice au partage des valeurs de la vie rurale. « Cela ne s’appelait pas encore ferme pédagogique à l’époque. Tout s’est fait progressivement. Nous avons retapé le corps de ferme et aménagé un gîte rural pour recevoir les classes découvertes. L’activité agricole, prépondérante au départ, a laissé la place au projet pédagogique avec les enfants », raconte Ina.

Comment bien s’occuper des animaux de la ferme ? De quelle façon se passe la tonte d’un mouton ? De quelle manière le lait se transforme-t-il en beurre, le blé en pain ? Autant de questions qui trouvent ici une réponse grâce aux séances pédagogiques proposées. Loula la brebis et Mauricette la chèvre se prêtent de bon cœur aux travaux pratiques tout comme les nombreux autres animaux de la ferme (cochons, vaches, moutons, âne, cheval, lapins…).

Aujourd’hui, la Ferme des Briandes peut accueillir jusqu’à quarante personnes dans des installations conformes à l’hébergement d’enfants. Respect des règles strictes dictées par le ministère de la Jeunesse et des Sports, de l’Education Nationale et sécurité incendie… tout ceci nécessite un investissement important. « Beaucoup de gens me demandent des conseils car ils veulent créer leur propre ferme pédagogique. La première chose que je leur dis, c’est de bien préparer leur projet car le rêve peut vite virer au cauchemar. Par exemple, dans notre région du Languedoc-Roussillon, le prix du foncier a incroyablement grimpé. L’acquisition d’une ferme à elle seule requiert un budget important. Ajouté à cela la remise aux normes des locaux, l’acquisition des animaux… et le temps nécessaire pour se faire connaître et asseoir sa réputation… Il faut avoir les reins solides ! »

Etudes, salaires, débouchés

Variables. Un seul constat : dans ce métier, on ne fait pas fortune, c’est le choix de vie à la campagne qui est à l’origine des vocations.

Formation

Gérer une ferme pédagogique nécessite des connaissances dans deux domaines distincts : l’élevage et l’éducation. Une formation agricole, comme un bac pro « élevage », se révèle ainsi très utile pour s’occuper des animaux de la ferme. L’apprentissage pédagogique se fait, lui, dans le cadre de formations ponctuelles organisées par les grands réseaux (Bergerie nationale, Bienvenue à la ferme, CIVAM, GIFAE, Graines de savoirs, Savoir vert, Accueil paysan).
(voir « annuaire »)

La Bergerie nationale est l’interlocuteur de référence à consulter avant de vous lancer. Cet organisme vous guidera pas à pas dans la réalisation de votre projet en vous aidant à établir une étude de faisabilité, à choisir un statut, à y voir plus clair dans les démarches administratives et vous proposera des formations adéquates.
(voir « annuaire »)

Auteur : Gween Hamp

MAGAZINE 30 MILLIONS D'AMIS