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AFP, le 02 Mai 2008 à 19h59
KINSHASA, 2 mai 2008 (AFP) - Les carcasses de trois éléphants, abattus par des miliciens, ont été découvertes dans le parc des Virunga, dans l'Est de la République démocratique du Congo (RDC), a-t-on appris vendredi auprès de l'Institut congolais de conservation de la nature (ICCN).
Ces trois nouveaux cas de braconnage portent à 17 le nombre de pachydermes abattus depuis le 14 avril dans ce parc national du Nord-Kivu.
"Un patrouille conduite par des gardes (forestiers) dans le secteur de la Rwindi (secteur nord du parc) a découvert les ossements de trois éléphants, dont les défenses avaient été prélevées", a déclaré à l'AFP Alexandre Wathaut, directeur de l'ICCN au Nord-Kivu.
"On n'a jamais vu ça. Autant d'éléphants tués en si peu de temps", a-t-il commenté, précisant que les carcasses étaient retrouvées dans "les zones encore accessibles", laissant penser que "les massacres sont encore plus importants" dans d'autres zones du parc.
L'ICCN va déposer une plainte au parquet militaire de Goma, capitale du Nord-Kivu, visant nommément certains militaires des Forces armées congolaises (FARDC) et incriminant la milice locale Maï Maï des Pareco ainsi que des rebelles hutus rwandais, a-t-il ajouté.
Selon l'ONG de protection de la faune Wildlife Direct, FARDC, Pareco et rebelles des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), qui contrôlent certaines zones du Nord-Kivu, sont responsables de la quasi-totalité des massacres d'éléphants, tués dans le cadre d'un trafic d'ivoire.
Pour Wildlife Direct, ces "massacres" sont alimentés par "la libéralisation du commerce de l'ivoire" après la levée d'un moratoire de 13 ans sur l'abattage des éléphants en Afrique du Sud, et par "la présence accrue d'opérateurs chinois sur le terrain, qui répondent à une demande massive en ivoire dans leur pays".
Classé au patrimoine mondial par l'Unesco (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture), le parc des Virunga ne comptait plus en 2006 que 350 éléphants, contre 3.500 en 1959, selon Wildlife Direct.
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