|
AFP, le 15 Mai 2008 à 21h43
MIAMI (Etats-Unis), 15 mai 2008 (AFP) - Une invasion inquiétante de gigantesques pythons partie du sud de la Floride où ils prolifèrent dans les marais progresse rapidement et pourrait affecter tout le sud-est des Etats-Unis, selon une étude rendue publique jeudi
"Les pythons pourraient coloniser tous les territoires où vivent les alligators, dont la Floride du Nord et (les Etats voisins de) Géorgie et de Louisiane", a dit Frank Mazzotti, professeur de l'institut des sciences de l'agriculture et de l'alimentation à l'université de Floride, qui étudie ces serpents depuis plusieurs années.
Les pythons, originaires de Birmanie, ont été implantés en Floride par des habitants qui les avaient acquis comme animaux de compagnie avant de s'en débarrasser dans les marais.
Entre 2002 et 2005, 201 pythons avaient été capturés vivants ou morts dans le sud de la Floride. Ce chiffre a plus que doublé ces deux dernières années, pour s'établir à 418 en 2007, selon cette étude de chercheurs de l'Université de Floride.
Les pythons sont d'excellents nageurs et peuvent parcourir de grandes distances en un temps record. Ils se nourrissent de chiens, de chats, d'écureuils, de lapins, de renards et de certains crocodiles.
Le python le plus grand rencontré en Floride mesurait 5 mètres de long et pesait 70 kilos.
La population de ces pythons gigantesques est estimée actuellement à 30.000, selon le biologiste Skip Snow, qui travaille dans le réserve naturelle des Everglades recouvrant le sud de la péninsule de Floride.
"Les femelles peuvent stocker des réserves de sperme de sorte qu'elles peuvent produire des embryons fertiles pendant des années. Un serpent de quelque 50 kilos peut facilement produire 60 à 80 oeufs par an", a dit M
Mazzotti, pour expliquer la vitesse de la prolifération de ces reptiles.
Cette étude intervient après une recherche similaire du département des études biologiques des Etats-Unis en février, qui, en se basant sur le climat et non sur l'habitat comme l'Université de Floride, a montré que les pythons pouvaient survivre dans toute la région sud des Etats-Unis.
jco/chv/ms |
