 | Ours polaire: le Canada souligne que sa situation est différente des USA
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OTTAWA, 14 mai 2008 (AFP) - Le Canada, qui abrite la majorité des ours polaires, a souligné mercredi que sa situation était différente de celle des Etats-Unis, qui viennent de déclarer l'ours polaire d'Alaska une espèce en danger d'extinction.
"Nous avons au Canada 13 des 19 sous-populations d'ours polaires, les Etats-Unis n'en ont que deux" sur leur territoire, a indiqué à la presse le ministre de l'Environnement John Baird, en soulignant que les "systèmes (canadien et américain) sont très différents".
Un organisme consultatif canadien a recommandé en avril de considérer le statut de l'ours polaire comme "préoccupant", plutôt que "menacé".
M. Baird a indiqué qu'il accepterait "en un clin d'oeil" la désignation du statut des ours polaires canadiens comme "préoccupant", dès que cet organisme aurait remis le détail de ses observations au gouvernement en août. Pour le moment, l'ours polaire ne figure pas dans la loi canadienne sur les espèces en péril.
"La situation est clairement très différente pour chacune des sous-populations" du plantigrade, dont certaines déclinent alors que d'autres, au contraire, augmentent, a poursuivi M. Baird, soulignant que "les Américains ont des informations scientifiques basées sur leurs deux sous-populations" d'ours polaires uniquement.
Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a salué la décision américaine, notant toutefois que "ce sera une victoire creuse" si elle ne pousse pas Washington et Ottawa à adopter des mesures pour limiter les émissions de gaz à effet de serre.
WWF regrette en outre que "le gouvernement américain (ait) reconnu ce que le gouvernement canadien ne reconnaît pas encore: que les changements climatiques menacent la survie à long terme des ours polaires".
Des leaders inuits ont en revanche exprimé leur "déception" face à la décision de Washington.
"Notre première inquiétude a toujours été de savoir à quel point les Inuits au Canada seront affectés par cette décision, sur les plans culturel, économique et de la survie", a ajouté une dirigeante de cette population, Mary Simon, dans un communiqué.
Les Inuits s'opposent à ce que l'ours polaire soit considéré comme une espèce menacée, insistant sur l'importance de cet animal pour l'économie locale, par exemple pour la chasse.
Selon des études scientifiques commandées par le département américain des Affaires intérieures, les deux tiers des ours polaires auront disparu d'ici 2050 en raison de la fonte des glaces arctiques due au réchauffement de la planète.
La décision de Washington de placer l'ours polaire sous la loi dite "Endangered Species Act" (ESA) avait fait l'objet d'une recommandation du directeur du service fédéral des pêches et des espèces sauvages en janvier 2007.
deb/ps/chv | |  | | > Envoyer à un ami | Article mis en ligne le
Jeudi 15 mai 2008 |
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