 | Les animaux domestiques exotiques: un risque pour la santé des enfants
| | [CLE]USA-zoologie-santé,LEAD[/CLE] WASHINGTON, 6 oct 2008 (AFP) - Des animaux domestiques exotiques et non-communs comme des rongeurs, des reptiles, des hérissons et des singes présentent un risque sanitaire pour les jeunes enfants et les personnes ayant un système immunitaire déficient, selon un rapport publié lundi aux Etats-Unis.
Alors que le fait d'avoir un animal peut être positif pour les enfants, un grand nombre d'animaux comme des tortues, des hamsters ou des singes peuvent propager des maladies ou des infections telles que la salmonelle, des bactéries campylobactères et des parasites cryptosporidium, soulignent les auteurs de cette étude parue dans le Journal of the American Academy of Pediatrics du mois d'octobre.
Ces animaux non-communs et exotiques peuvent aussi infliger des blessures et déclencher des allergies, ajoutent-ils.
Ces pédiatres recommandent que les familles avec des enfants de moins de cinq ans particulièrement vulnérables évitent de prendre de telles animaux à la maison.
Selon ce rapport, environ 11% des cas des infections dues à la salmonelle chez les enfants ont apparemment résulté de contacts avec des lézards, des tortues, et autres reptiles, selon le Dr Larry Pickering, le principal auteur.
La salmonelle peut provoquer des diarrhées graves et de la fièvre.
Les hérissons présents dans quelque 40.000 foyers aux Etats-Unis se sont révélés être une cause importante de salmonelle dite Tilène ainsi que des sérotypes de Salmonelle Yersinia pseudotuberculosis et Mycobacterium marinum en raison de leurs aiguilles qui peuvent pénétrer dans l'épiderme, précise le rapport.
Les singes macaques sont porteurs notamment de l'herpesvirus B.
Les enfants de moins de cinq ans sont également plus sujets à des blessures subies au contact de ces animaux comme des morsures, des griffures et des coups et ce, en raison de leur petite taille, relève les auteurs de cette étude.
Certains de ces animaux exotiques sont souvent acquis quand ils sont très jeunes et de très petite taille sans que les personnes qui les acquièrent prennent en compte le fait qu'ils vont grossir et pourraient devenir des adultes dangereux.
Par exemple des iguanes venant de naître mesurent moins de 20 cm mais peuvent dépasser 1,50 mètre en trois ans.
De 1992 à 2005, le nombre des animaux exotiques et non communs possédés par les foyers américains a augmenté de 75%
Les Américains possédaient 4,4 millions de reptiles en 2005, dont 1,3 million ont été légalement importés.
Mais les auteurs de cette étude relèvent que le commerce illégal d'animaux exotiques est actuellement estimé entre six à dix milliards de dollars annuellement.
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Lundi 06 octobre 2008 |
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