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AFP, le 05 Mai 2008 à 23h22
OTTAWA, 5 mai 2008 (AFP) - L'organisation écologiste Greenpeace a réclamé lundi l'ouverture d'une enquête publique sur la mort de centaines de canards qui s'étaient posés sur un bassin de boue toxique lié à l'exploitation des sables bitumineux dans l'ouest du Canada.
Quelque 500 oiseaux migrateurs ont été mazoutés après s'être posés la semaine dernière sur ce bassin de décantation du consortium pétrolier Syncrude, près de Fort McMurray, au nord-est de l'Alberta.
Greenpeace a appelé, lors d'une conférence de presse, le Premier ministre de la province Ed Stelmach à lancer une enquête publique sur cet incident et à nommer une équipe d'experts indépendants pour s'assurer que les autres bassins toxiques sont conformes aux normes de sécurité.
"Nous avons besoin d'une commission indépendante pour enquêter sur ces morts d'oiseaux et le rôle qu'y a tenu la province, et pour déterminer les amendes et le personnel nécessaires pour faire en sorte que cela ne se reproduise plus", a affirmé Mike Hudema, de Greenpeace.
Commentant l'amende d'un million de dollars qu'encourt Syncrude, M. Hudema a estimé qu'elle "ne représente pas plus qu'une contravention pour stationnement, pour un consortium dans lequel Canadian Oil Sands Limited, Imperial Oil et Petro-Canada sont des investisseurs. Canadian Oil Sands, à lui seul, pourrait payer l'amende à l'issue de huit heures de travail".
Le président de Syncrude Tom Katinas a indiqué que le consortium met habituellement en place des dispositifs pour effaroucher les oiseaux du début du printemps à l'automne, mais qu'un rude hiver cette année avait retardé l'installation des appareils.
Le ministre fédéral de l'Environnement John Baird a affirmé lundi que son gouvernement considérait "cette question comme extrêmement sérieuse".
"Il y a actuellement une enquête en cours pour examiner des infractions éventuelles", a-t-il dit.
Des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs survolent deux fois par année la région de Fort McMurray, qui abrite la seconde réserve d'or noir de la planète.
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