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Ce type d’accident n’est pas exceptionnel, car il arrive qu’un animal tombe dans un bassin à poissons ou une piscine et n’arrive pas à remonter faute de marche ou de pente douce. Dans ce cas, il s’épuise et si personne ne le récupère à temps, il peut finir par se noyer. Un vieux chien, dont la vue a fortement baissé, peut également tomber dans un port, un canal ou tout autre plan d’eau, s’il habite à proximité. Enfin, un animal peut faire un malaise cardiaque et se noyer parce qu’il a perdu connaissance. En revanche, la noyade par hydrocution, comme chez l’homme, est rarissime car nos animaux sont moins sensibles au froid que nous.
S’il est encore Conscient
Si votre ami nage comme il peut mais s’épuise, essayez de lui tendre une planche ou tout autre support sur lequel il pourrait s’agripper. Un chat, par exemple, peut réussir à s’accrocher sur une grosse branche, voire une serviette. En revanche, il risque de trouer une bouée en quelques secondes avec ses griffes ! Si c’est un chien, vous pouvez le récupérer vous-même par la peau du cou en vous plaçant de préférence derrière lui pour éviter qu’il ne vous griffe dans la panique. Si vous n’y arrivez pas, tirez-le par la queue pour le ramener le plus vite possible au sec. Dans ce cas, essayez de maintenir en même temps sa tête hors de l’eau.
S’il est inconscient
Ramenez-le au plus vite sur la rive et étendez-le sur le côté, la tête étant légèrement en extension. Assurez-vous qu’il n’y a pas d’algues ou de végétaux coincés dans sa gueule et appuyez d’un coup sec sur son poitrail, là où la cage thoracique forme une sorte de pointe. Faites cinq fois ce geste pour masser le cœur, puis soufflez une fois dans ses naseaux en fermant sa gueule. Continuez à ce rythme jusqu’à ce qu’il reprenne connaissance. Faites attention car, en revenant à lui, il pourrait vous griffer ou vous mordre sous l’effet de la surprise. Prenez ensuite une serviette et vigoureusement, essuyez-le pour le réchauffer et activer sa circulation. Mettez-lui une autre serviette sèche sur le corps et partez chez le vétérinaire après avoir prévenu ce dernier de votre arrivée.
Il faut toujours faire un bilan !
Même si votre ami se remet très vite de sa noyade, même s’il n’a jamais perdu connaissance, il est important de l’emmener d’urgence chez le vétérinaire. En effet, il a pu recevoir de l’eau dans les poumons, susceptible de provoquer une infection si elle n’est pas très propre. Pour éviter ce type de problèmes, le vétérinaire lui donne, s’il le juge nécessaire, des antibiotiques (contre l’infection) et de la cortisone (contre l’inflammation). Par ailleurs, si votre ami a avalé de l’eau, son tube digestif risque de ne guère apprécier, surtout s’il s’agit d’eau salée : dans ce cas, des diarrhées sanglantes peuvent apparaître dans les heures qui suivent, d’où l’intérêt, dans ce cas aussi, d’un traitement préventif … Auteur : Nathalie Szapiro
journaliste  En collaboration avec
Patrick Louveau, Vétérinaire
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