Vous partez en vacances sportives avec votre chien, voulez courir avec lui ou l’inscrivez à des épreuves d’agility… bonne idée! Mais veillez à le préparer à cet effort physique soudain.

Il y a toujours des bénéfices à tirer de l’effort physique chez le chien, même s’il s’agit d’un effort ponctuel. Tout d’abord, vous l’aiderez à perdre du poids s’il est un peu gourmand et passablement inactif, ensuite, vous musclerez son cœur et renforcerez ses articulations, deux atouts à la longévité de nos compagnons. Enfin, vous gonflerez son moral et favoriserez votre complicité mutuelle lors de ces sorties actives et ludiques. Mais tous ces bienfaits ne sont garantis que si la condition physique de votre animal permet cet effort, et que vous prenez certaines précautions préalables.

Le vétérinaire recherchera avant tout une éventuelle contre-indication à l’exercice physique, comme une pathologie cardiaque ou une obésité (il devra alors maigrir au préalable). Il vérifiera également l’état des articulations et vous conseillera au cas par cas : ainsi, un chien qui a de l’arthrose ne doit pas sauter pour attraper un ballon ou un frisbee, mais plutôt marcher ou nager. S’il s’agit d’un chien gêné aux hanches ou à la colonne vertébrale, les sauts et les montées d’escaliers seront également à éviter…

Si votre chien n’est pas habitué à l’effort, ne lui donnez pas d’alimentation pour chien sportif. Il prendrait du poids ! Un exercice ponctuel ne mérite pas que l’on change son alimentation. En revanche, le repas doit être donné la veille au matin et non la veille au soir de l’effort, car la durée de digestion est de quatorze heures en moyenne. Le jour J, un tiers du repas sera administré au moins deux heures avant de sortir ; les deux tiers restants lui étant donnés au moins trois heures après la fin de l’effort. Si le travail a été intense, on pourra le gratifier d’une barre énergétique juste après la randonnée, pour l’aider à patienter.

Ne demandez jamais à votre animal de fournir un effort physique intense le
week- end par exemple sans qu’il ait eu droit à un minimum de préparation dans la semaine. Au lieu de faire le tour du pâté de maisons, obligez-vous à faire le tour du quartier jusqu’au parc voisin, tous les jours et par tous les temps : cela lui évitera de rester cloué au sol le lundi matin sous l’effet des courbatures, sans compter que cet entraînement vous sera également bénéfique !

Ses coussinets plantaires, ce sont vos chaussures de sport! Sans un minimum d’entretien et de préparation, ses semelles naturelles peuvent se blesser facilement. Avant de partir en randonnée ou de prendre le départ d’un cross, il vous faudra donc es “tanner” une fois par jour, et pendant une douzaine de jours. Cette opération consiste à appliquer du tanin, une sorte de cirage prévenant les échauffements lors e la course. Ce produit est en vente chez le vétérinaire et dans les pharmacies.