A condition d’opter pour des aliments haut de gamme – seul critère vraiment important – c’est surtout la taille de votre animal, son état et votre budget qui détermineront votre choix.

En restant dans les produits de qualité, vous pouvez très bien passer des pâtées aux croquettes et inversement (même gamme, même marque) si cela vous semble opportun. L’important est d’observer une transition et de bien regarder ce qu’il y a dans les produits.

• Une erreur notoire à éviter : donner à son chien des pâtées pour chats parce qu’il en raffole ! Elles sont trop grasses et trop riches en protéines, et trop pauvres en fibres et en glucides pour lui. Si vous avez un chien et un chat, soyez très attentif : le premier pourrait être tenté d’aller piocher dans la gamelle du second. Une astuce : placez la pitance de votre chat un peu en hauteur!

• La place des pâtées : rien n’interdit de nourrir son chien avec des pâtées présentées sous forme de boîtes. C’est même recommandé dans le cas des chiens difficiles car elles sont généralement plus «appétentes». C’est donc un plat de choix dans le cas d’un chien convalescent.

• La place des croquettes : faciles à transporter (donc pratiques pour les vacances, d’autant qu’elles craignent moins la chaleur), elles conviennent à tous les types de chiens – en particulier ceux qui sont sujets aux troubles digestifs – et sont particulièrement adaptées aux chiens de grande taille et aux chiens sportifs qui doivent recevoir un maximum d’énergie dans un minimum de volume pour ne pas trop charger leur estomac. Elles ont une certaine action mécanique de nettoyage des dents, si votre chien mastique bien et n’avale pas tout goulûment. A qualité égale, elles ont surtout l’avantage de coûter moins cher que les pâtées qui contiennent beaucoup d’eau (donc elles pèsent plus). Si vous avez un peu de mal à passer des pâtées aux croquettes, mélangez progressive- ment la pâtée habituelle aux croquettes de la même marque et de la même gamme, jusqu’à ne plus avoir que des croquettes.

• La place des pâtées : contrairement à une idée reçue, un chat bien éduqué n’est pas plus difficile qu’un chien. Raffolant par-dessus d’une nourriture riche en protéines, donnez-lui des aliments de préférence haut de gamme et n’en changez plus. Ne cherchez pas à varier ses menus, cela risque plus de perturber son transit intestinal que de satisfaire son palais. Vous pouvez éventuellement changer de parfum (volaille, poisson, bœuf…) à condition de rester dans la même gamme de produit. Les pâtées (recommandées par le vétérinaire) sont intéressantes pour les chats qui ont tendance à faire des cystites à répétition, car elles contiennent beaucoup d’eau.

• La place des croquettes : un chat grignotant naturellement tout au long de la journée et de la nuit, il est plus facile de lui laisser des croquettes en permanence qu’une pâtée qui risque d’attirer les mouches, de sécher ou de rancir. Certains propriétaires qui tiennent malgré tout à servir un aliment humide parce que leur chat accourt en miaulant dans la cuisine et que ce rituel les amuse, réservent donc les croquettes au reste de la journée.