Chiens et chats ont beau être des carnivores, ils ont besoin (en des proportions différentes) de céréales qui leur apportent une partie de leurs besoins en énergie, diminuent leur sensation de faim et améliorent leur transit intestinal.

Nos animaux digèrent plutôt mal l’amidon. C’est pourquoi, dans une alimentation « maison » ou dans les plats des industriels, le riz bien cuit et bien rincé est le plus souvent utilisé. Si le riz est bio et complet, il apportera davantage de vitamines B, utiles au vieux chiens sur le plan neurologique puisque certaines vitamines B, comme la B6, interviennent dans la synthèse des messagers chimiques du cerveau.

La ration d’un chien adulte est de 30 % de céréales pour 25% de légumes, 35 % de viande et 10 % de compléments vitaminiques et minéraux. Néanmoins, si vous lui donnez une viande grasse, forcément plus riche en calories, diminuez un peu sa ration de céréales pour éviter toute prise de poids : dans ce cas précis, 20% suffisent.

En pratique, pour un teckel de 7 kg, 90 g de céréales par jour suffisent, 150 g pour un épagneul d’une quinzaine de kilos, 260 g pour un berger allemand de 30kg et même 350g pour un Saint-Bernard de 60kg! Evitez l’orge, l’avoine ou le maïs pour le chien, qui les digère mal. On en trouve dans certaines croquettes et pâtés industriels, y compris les aliments haut de gamme, mais ceux-là ont subi des transformations (broyage, mode de cuisson, etc.), qui les rendent digestes. Ce traitement est impossible chez soi.

Si vous avez un chien sportif, ne pensez pas qu’il doit nécessairement absorber plus de sucres lents (et donc de céréales). Car si vous lui en donnez trop, il risque surtout de produire de l’acide lactique pendant l’exercice physique, et donc d’être victime de douloureuses crampes musculaires. L’idéal sera d’augmenter sa ration de graisses, en ajoutant à sa ration un peu de saindoux ou d’huile végétale, par exemple. Chez le chat, les besoins en viande sont supérieurs à ceux du chien et donc proportionnellement, ses besoins en céréales sont moindres. Il vaut en moyenne, pour un chat adulte en bonne santé, 50 % de viande ou de poisson, 20% de céréales, 20% de légumes et 10 % d’un complément en vitamines et en minéraux. Pour un chat qui pèse 4,5kg et qui mange, en moyenne, 170g par jour, on compte 34 g de riz (pesé avant la cuisson) bien cuit et bien rincé, 34 g de légumes, 85g de viande et 17g de compléments alimentaires.

En plus de sa pâtée ou ses croquettes, il est utile de laisser à la disposition de votre petit félin préféré un ou deux pots de céréales (de l’avoine ou de l’orge) à cultiver vous-même (même si vous habitez en appartement) sans aucun produit phytosanitaire. C’est indispensable si votre ami a des poils longs ou mi-longs : en effet, en mâchouillant quelques herbes quand bon lui semble, il vomit juste après et
évacue ainsi toute boule de poils qui pourrait être coincée dans son tube digestif.