Davantage passionné par les animaux que par la toile, Patrick Pittavino a commencé par hasard à dresser des chiens pour le cinéma. Coup d’œil sur une profession aux multiples facettes.

Quelle qualité principale faut-il posséder pour être dresseur ? A cette question, Patrick Pittavino répond sans aucune hésitation, en reprenant la formule de l’un de ses confrères et ami, Thierry Leportier, spécialiste des fauves : “Il faut savoir lire dans les animaux, les connaître pour les comprendre.” Derrière cette formule abstraite se cache toute la complexité de cette profession. “Si tous les chiens sont éducables pour la vie de famille, ils ne sont pas pour autant tous aptes au cinéma, précisePatrick Pittavino. Il faut donc que le chien choisi soit réceptif au travail et stable pour lui permettre d’évoluer dans des environnements bruyants, voire hostiles.”

“Au début, rien ne me prédisposait à évoluer dans le monde du cinéma. C’est une rencontre, dans les années quatre-vingt, avec André Noël, un dresseur reconnu, qui a tout déclenché. Un jour, il m’a demandé de préparer un de mes chiens pour un tournage sur lequel il travaillait. Puis André m’a proposé d’y participer avec lui…

Afin de trouver le candidat idéal pour un rôle, détaille le dresseur, je dispose de plusieurs chiens de gabarits différents, du chien chinois au mâtin de Naples. Si aucun ne correspond, je cherche chez leséleveurs ou parmi mes connaissances… Ensuite vient le moment de la préparation des scènes. Au début, les séances de travail n’excèdent pas une dizaine de minutes plusieurs fois par jour, et je complique progressivement les exercices pour obtenir ce que souhaite le réalisateur. Parfois, les difficultés ne surgissent pas là où on les attend. Ainsi, une scène où le chien devra franchir un mur de deux mètres, courir dans les broussailles puis mordre un homme avant de passer un cours d’eau sera quelquefois plus facile à exécuter pour l’animal qu’une autre où il devra rester couché sans bouger plusieurs minutes alors qu’un combat à l’épée a lieu à proximité.” Le dresseur doit aussi veiller à la bonne santé du chien et, éventuellement, rassurer les acteurs craintifs ou peu habitués à un tel partenaire…

Aujourd’hui, après une centaine de participations à des longs métrages ou des publicités, la passion de Patrick pour les chiens reste intacte. De Didier à Astérix et Cléopâtre, et plus récemment Je vous trouve très beau ou encore Vendredi ou personne (qui sortira en mai), chaque film et le chien qui y a participé constituent pour lui un souvenir particulier.