Si votre chien sort et qu’il est en bonne santé, il est inutile de gérer ses griffes : le contact régulier du bitume et de la terre suffit à les limer. Idem si votre chat vit dehors où les troncs d’arbres lui servent de griffoir. En revanche, un chat qui ne quitte jamais la maison a besoin de votre aide.

Attention, couper les griffes de votre animal ne vous dispense pas de lui offrir un ou plusieurs griffoirs. En effet, même en appartement, un chat a besoin de marquer son territoire à l’aide de ce moyen de communication on ne peut plus explicite : il y va de sa santé mentale et physique puisque griffer lui permet de faire des séances d’élongation ! Cependant, cet exercice quotidien ne suffit pas à user la corne de ses griffes. C’est pourquoi vous devez aussi lui donner un coup de pouce…

N’attendez pas que votre petit félin ait déjà plusieurs printemps pour vous lancer dans cette entreprise : il se demanderait ce qui vous arrive et vous risqueriez de prendre un bon coup de griffe ou de dent en signe de contestation. Le plus sage est de débuter quand il est encore chaton, ne serait-ce qu’en lui manipulant les pattes. Si vous ne vous sentez pas à l’aise, vous pouvez vous y mettre à deux les premières fois : le chat étant posé sur la table, l’un le tient doucement contre lui, sans serrer pour ne pas l’affoler, l’autre s’occupe uniquement de ses pattes. Ensuite, quand il sera habitué, il vous laissera tenir sa patte bien volontiers.

• Première étape : faire ressortir les griffes. Pour cela, il suffit de saisir l’extrémité de la patte et de presser doucement sur la dernière phalange en regard de la griffe à couper. Cela permet de faire ressortir cette dernière et donc de faciliter la coupe.

• Seconde étape : à l’aide d’un coupe-griffes acheté chez votre vétérinaire ou en pharmacie ou, à défaut, avec un coupe-ongles pour humains, coupez la partie translucide de l’ongle. C’est indolore et pas du tout stressant pour le chat, à condition de ne pas couper dans la partie rose, riche en petits vaisseaux (d’où saignement) et en nerfs (d’où une douleur). Si cela vous arrivait par erreur, presser longuement dessus avec un coton imbibé d’eau oxygénée à 10 % et ce, jusqu'à l’arrêt du saignement. Le mieux est de demander une démonstration à son vétérinaire afin de bien voir où l’on peut couper.

Tout comme les ongles chez l’homme, les griffes ne cessent de pousser. Il faut donc renouveler la séance au moins une fois par mois. Seuls les dix ongles des deux pattes avant (sans oublier les ergots) ont besoin d’un tel traitement. Pour les pattes arrière, une coupe à la demande suffit, quand les griffes sont visiblement trop longues…