Si votre chien vit à la maison et ne sort que pour les promenades, son alimentation courante suffit pendant la saison froide. Mais s’il vit dehors et dort dans sa niche, il faut changer ses habitudes.

Les chiens supportent bien mieux le froid que les humains. Lors d’une promenade – même par 0°C – la déperdition en calories de votre ami est si faible que cela ne vaut pas la peine de la compenser en lui augmentant sa ration alimentaire. Le résultat serait, à coup sûr, une prise de poids. Néanmoins, si vous avez un chien très fin (type lévrier), à poils ras ou de race petite ou naine, un petit manteau quand il gèle à pierre fendre sera le bienvenu.

La vie à l’extérieur n’est pas contre-indiquée pour le chien, même en hiver (il préfère d’ailleurs cela à la vie dans une maison surchauffée !), à condition qu’il puisse se mettre à l’abri dans une niche en très bon état, isolée de la pluie et du vent, et dont l’ouverture n’est pas orientée au nord. Placez une couverture épaisse à l’intérieur et veillez à ce qu’elle ne soit pas humide. Comme votre animal doit en permanence maintenir la température de son corps à 38°C et qu’il peut faire très froid la nuit, donnez- lui carrément des croquettes pour chien sportif ou augmentez sa ration habituelle de 20 %. Faites de même s’il est appelé à faire un exercice physique intense : par exemple, tirer un traîneau ou vous accompagner des heures lors de vos balades en ski de fond. Si les croquettes pour chiens sportifs sont si intéressantes, c’est qu’elles apportent davantage de matières grasses que des croquettes habituelles : environ 25 % au lieu de 15% dans un minimum de volume et avec une grande digestibilité. Pour les chiens d’avalanche qui travaillent pendant des heures dans des conditions très pénibles, on peut même aller jusqu’à 50% de matières grasses, mais c’est évidemment un cas très particulier. Pourquoi des graisses? Tout simplement parce que le chien peut, en les brûlant, endurer des efforts ou maintenir sa température corporelles sans puiser dans ses réserves… Quant au sucre, il n’en aura pas plus besoin !

Sportif ou pas, l’organisme d’un chien est différent de celui d’un humain. Si les sucres rapides nous conviennent, chez le chien, ils provoquent un pic élevé de sécrétion d’insuline et donc une chute brutale du taux de sucre dans le sang, environ une heure plus tard. Ce qui crée un risque de faiblesse physique. Les autres sucres, qui ne sont pas utilisés par l’organisme, se transforment en acide lactique et sont à l’origine de crampes musculaires. C’est encore pire dans le cas d’amidon mal cuit contenu dans le riz, par exemple) et pas assez rincé avant d’être servi à l’animal. Mal digéré, il est source de troubles digestifs.