L'animal, une sous-espèce du rhinocéros de Sumatra lui-même en voie de disparition, a été transféré dans la réserve naturelle de Tabin, dans l'Etat malaisien de Sabah (nord de Bornéo).

"Il est évident que l'animal a été blessé à un moment ou à un autre puisqu'il a quitté sa forêt pour se rendre sur une surface plane dans une plantation de palmiers à huile", a indiqué le vétérinaire en chef du Département de la faune, Senthivel Nathan

Il n'a pas précisé la nature des blessures

"Au début, quand nous sommes arrivés, le rhinocéros était agressif et faisait mine de nous charger mais nous avons gardé nos distances et nous lui avons appporté des feuilles et des fruits à manger (...)", a-t-il dit.

Quelque 24 vétérinaires, volontaires et gardes forestiers ainsi que l'antenne malaisienne du Fonds mondial pour la Nature (WWF) ont participé à l'opération.

Le rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis), tout comme son cousin le rhinocéros de Java, figure parmi les espèces de mammifères les plus menacées d'extinction. Selon les spécialistes, l'état de Sabah ne compte plus que 30 rhinocéros de Bornéo.

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AFP /  photo D.R