C'est une tradition vieille de 200 ans dont peu d'entre nous se doutent : les fameux bonnets portés par les gardes du palais de Buckingham à Londres, et très appréciés des touristes, sont faits en poil d'ours bruns du Canada !

Ce bonnet avait été adopté en 1815 par l'armée britannique après la bataille de Waterloo, pour marquer la défaite des gardes impériaux français, qui portaient un bonnet équivalent. Selon le quotidien The Independent, il faut chaque année, entre 50 et 100 nouveaux bonnets à poil pour les cinq régiments d'infanterie des gardes de la reine. Soit entre 50 et 100 ours tués chaque année à des fins esthétiques et traditionnelles.

Cette semaine, l'association PETA a décidé de partir au combat contre cette pratique : le ministère de la Défense britannique a confirmé une réunion avec les militants de PETA, qui proposeront de moderniser le bonnet traditionnel. A cette fin, les stylistes Stella McCartney et Vivienne Westwood ont même été contactées.

Ce n'est pas la première fois que l'association défendant "un traitement éthique des animaux" propose au ministère un bonnet à poils synthétiques, mais celui-ci avait toujours refusé sous prétexte que ces poils seraient moins résistants.

Robbie LeBlanc, responsable de PETA pour l'Europe, pense que ce bonnet "revisité" pourrait devenir "emblématique" : "La plupart des touristes pensent qu'il s'agit de fausse fourrure et quand ils découvrent que c'est véritable et qu'il faut un ours pour faire un chapeau, ils sont attérés", explique t-il.

"Nous nous considérons (les Britanniques) comme une nation moderne, mais les gardes de la reine se promènent avec un ours mort entier sur la tête !" souligne t-il avec force.

E.C / Photo ® D.R