C'était sans doute la conférence de presse la plus attendue de la semaine aux Etats-Unis, mais elle n'apporta pas grand'chose : les trois fans du "BigFoot", qui ont déclaré avoir découvert son cadavre, ont expliqué que les tests génétiques opérés sur le spécimen l'identifiaient comme un croisement d'humain et d'opossum !

En outre, Tom Biscardi, Matthew Whitton et Rick Dyer ont présenté aux journalistes et scientifiques deux photos relativement floues, l'une d'une silhouette solitaire dans la forêt, l'autre d'une bouche dont les dents et la langue semblaient celles d'un primate.

Le trio estime que leur découverte est capitale, et que l'animal qu'ils gardent dans "un endroit non révélé" est bien le légendaire Big Foot.

"A l'origine, nous ne sommes pas des "chasseurs de Bigfoot", on est simplement tombé dessus. C'est un coup de chance", explique Tom Biscardi.

Les trois hommes auraient découvert l'animal dans le nord de l'Etat de Georgie, alors qu'ils faisaient une randonnée pédestre en juin dernier. Depuis, le cadavre, qui mesure selon eux plus de deux mètres et pèserait plus de 270kg, aurait été conservé dans un congélateur.                           

Des scientifiques sceptiques

Bien que Biscardi se dit prêt à présenter le corps aux chercheurs de l'université de Stanford et aux journalistes de Fox News, les scientifiques se disent assez sceptiques.

"Tant qu'ils n'ont pas montré le corps, ou une preuve qui en est issue, leur découverte ne compte pas", estime Jeffrey Meldrum, professeur d'anatomie et d'anthropologie de l'université de l'Idaho, qui s'est penché sur le cas du "Bigfoot".

"Ce qu'ils auraient dû faire, c'est présenter le corps à des scientifiques reconnus, dans leur université", selon Benjamin Radford, journaliste au Skeptical Inquirer, et qui a suivi des chasseurs de "Bigfoot" pendant près de dix ans. "Au lieu de ça, leur affaire a tout du complot, ce n'est que "nous faisons travailler des scientifiques qu'on ne nommera pas dans un endroit non révélé et sous protection armée".

Meldrum enfin explique qu'il est possible que la découverte soit authentique, mais que le comportement du trio s'apparente davantage au canular.

Radford de son côté atteste que les charlatans sont légions, et tirent profit de leur "découverte" avec des "tours-operator" dans la région du BigFoot, ainsi que des documentaires, une motivation que Biscardi n'a pas dédaigné durant la conférence de presse. A la question de savoir combien il espérait obtenir de sa découverte (en espèces sonnantes et trébuchantes), il a dit : "Autant que possible".

Sujet d'innombrables canulars et d'enquêtes, ce rival en célébrité du Yeti de l'Himalaya aurait été filmé pour la première et dernière fois le 20 octobre 1967 dans une forêt du nord de l'Etat de Californie.

Emmanuelle Carre / Source Scientific American