(Actualisé)

C'est fait : Barack Obama a été élu cette nuit 44ème président des Etats-Unis d'Amérique. Un fait hautement historique, salué dans le monde entier, à la mesure de l'espoir suscité par le désormais "ex" candidat démocrate.

De très lourdes tâches attendent le nouveau président, qui hérite d'un pays en proie au doute et à la crise. Mais en ce jour de liesse, et parce que nous sommes sur un site animalier, nous pouvons nous demander, si entre autres promesses, Obama tiendra celle faite à ses filles : celle de leur offrir un chien s'il gagnait la Maison Blanche !

Le plus dur est fait, si l'on peut dire, et le fait est que c'est une véritable tradition aux Etats-Unis, qui veut que les présidents possèdent des animaux de compagnie.

Point historique

Depuis George Washington et le début de la démocratie américaine, 22 présidents se sont assis dans le Bureau Ovale en compagnie d'un animal. Des trois chiens de chasse de George Washington à l'éléphant offert par le roi de Siam à James Buchanan (président des Etats-Unis de 1857 à 1861 et en partie responsable de la guerre de Sécession), chaque chef d'Etat avait son animal, souvent emblématique.

"The American Kennel Club" (AKC), association canine la plus importante des Etats-Unis, avait lancé en septembre, sur son site Internet, un sondage très sérieux pour savoir quel animal de compagnie conviendrait le mieux à Barack Obama. Après avis donné par 42 000 personnes, l'ancien candidat démocrate devait, pour gagner les suffrages, se retrouver affubler d'un caniche ! Le fait est que le couple Obama aurait promis à ses filles de leur offrir deux chiens, que leur père gagne ou perde l'élection...

Le site officiel de AKC explique, par la voix de sa porte-parole Lisa Peterson, que "le caniche est un chien exceptionnellement intelligent et athlétique, son choix n'est pas surprenant. Il tient la première place dans le coeur des Américains depuis plus de vingt ans".

Chiens et chats présidentiels

Yorshire VS Caniche : ce sera donc peut-être ce dernier qui franchira le seuil de la Maison Blanche, et non pas les 24 animaux de John McCain....Il  allongera en tout cas la liste déjà longue des animaux célèbres de la présidence américaine.

Les Pères Fondateurs que sont George Washington et Thomas Jefferson appréciaient particulièrement les chiens de chasse et les chiens de berger comme les Briards. Plus proches de nous, de John F. Kennedy à Ronald Reagan, les présidents ont possédé beagles, cockers, golden-retriever et labradors, mais le plus populaire fut sans doute le Scottish Terrier : ainsi le fameux "Barney" noir de George W. Bush (qui a sa page dédiée sur le site de la Maison Blanche !), assortie d'une compagne depuis 2005, "Miss Beazley".

Et les chats ? Le tout premier introduit à la Maison Blanche fut celui d'Amy, la fille de Jimmy Carter. Il fallut attendre ensuite Bill Clinton pour voir entrer "Socks", qui devait donc cohabiter avec un labrador chocolat nommé "Buddy".

Emmanuelle Carre / source AKC

Photos ® D.R