La Belgique met à l’honneur les chiens et les autres animaux (chevaux, pigeons) mobilisés durant la Première Guerre mondiale au Musée royal de l’armée et d’histoire militaire de Bruxelles. C’est par une tranchée que le visiteur accède à un sombre couloir central ouvrant sur six salles. Dans chacune d’elles, projections vidéos, montages sonores, ou encore témoignages d’époque permettent de découvrir le rôle joué par les animaux durant la guerre 14-18.
Si les technologies ont évolué en matière d’armement durant « cette chienne de guerre », le recours aux animaux s’est pratiqué tout au long du conflit. C’est ainsi que l’armée belge a recruté d’innombrables chiens déclarés « aptes au service » pour faire face aux Allemands.
Ces auxiliaires ont remorqué les mitrailleuses sur les -premières lignes du front, tracté les brancards où gisaient les blessés, transmis les messages en évitant les soldats ennemis sur les zones de combats. Et, à l’arrière, ces sentinelles ont monté consciencieusement la garde. Chiens, chevaux, pigeons et même antilopes... Tous ont joué un rôle tactique, mais aussi affectif. Leur présence remontait le moral des troupes, infestées par les poux, postées dans les tranchées où grouillaient les rats.
« Chienne de guerre, 1914 – 1918 » du 3 octobre 2009 au 11 avril 2010 à Bruxelles. Renseignements sur www.museedelarmee.be
Stéphanie Houlle
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